甘くて爽やかな香り、大粒で種がなく皮ごと食べられるのが魅力の「シャインマスカット」。山形県産の「シャインマスカット」は、全国でも��極上の一粒�≠ﾆして評価が高く、生産量も国内トップクラスペロ。

気候風土がぶどう栽培に適した山形県の中でも、最南端にある置賜地域は奥羽山脈や朝日山地などの山々に囲まれた盆地で、昼と夜の寒暖の差が大きく、「シャインマスカット」の名産地として知られているところ。９月の中旬から収穫が始まると聞いて、高畠町のぶどう農家で、高畠町シャインマスカット研究会会長の冨樫幸彦さんを訪ねたペロよ。

整形・摘粒作業で、形が良く粒のそろったおいしいぶどうに

僕がやって来たのは冨樫さんのぶどう園地。ビニールハウスの中のぶどう棚には、収穫間近の「シャインマスカット」がズラリと並んでいるペロ。その名前の通り、薄緑色の大きな房がキラキラ輝いて美しいペロね。

「昭和初期、祖父の代からぶどう栽培を始めました。『シャインマスカット』は将来有望な新品種というので、2009年の春に初めて苗木を10本植えたんです」と冨樫さん。最初は半信半疑だったものの、そのおいしさから瞬く間に人気となって、さらに30本植えたんだって。山形県全体でも「シャインマスカット」の栽培面積が増えていて、全国第３位を誇るペロ〜。

生産者さんにとっては、「シャインマスカット」は他のぶどう品種に比べて育てやすいんだって。とはいえ温度や湿度、水や肥料の管理はもちろん、剪定作業や枝をぶどう棚全体にバランス良く固定する誘引作業、枝の数を調整する芽かき作業など、手間をかけて大切に栽培しているペロね。

特に、房の形が良くて粒のそろった、おいしいぶどうをつくるためには房の長さの調整や摘粒作業が大事で、冨樫さんは「形の良いぶどうになるのを想定して、ひと粒ひと粒抜いていく」と教えてくれたペロ。こうして愛情たっぷりに育てるから、山形県産の「シャインマスカット」は��ん〜まい�＜yロ〜。